지식

                                         표류하는 성역(聖域) 1 - 학교(學校)

1978년 어느 날.

어떤 문제 학생의 아버지가 아들을 데리고 교무실에 찾아 왔다.

그 문제 학우는 바지춤을 걷어 올리고 선생님께 맞은 종아리를 선생님 보란 듯이 내놓고 있었고, 그 학우의 아버지와 대면하는 선생님의 눈초리는 그지없이 당당하셨다.

“내 새끼 내가 때렸습니다”

내 자식 몸에 흠집을 낸 것에 분노하지 않을 부모가 어디 있을까만 그 아버지는 선생님께 넙죽 엎드려 큰절을 올렸다.

“선생님 이놈 잘 부탁드립니다”

문제 학우는 그런 갑작스런 분위기에 어쩔 줄 몰라 하다가 선생님의 눈치를 보며 슬금 종아리를 감추었다. 평소 아버지가 최고라고 생각했었는데 아버지가 선생님께 넙죽 절을 했던 것이다. 그 순간 문제 학우의 아버지는 선생님에 대한 공경심만을 아들에게 보여준 것이었지만, 그 학우에게는 인생이 바뀌는 계기가 되었다.

국민학교 - 당시는 초등학교가 아니었다. - 2학년이었던 그 학우는 성적 순위가 없었다. 시험 날 시험지를 씹어 먹고 교실을 나갈 정도였으니 성적 순위가 있을 리 만무였다.

그런데 그 날 이후로 행동에 변화가 일더니 3학년 때부터는 성적이 오르기 시작하고 5학년 때는 전교 1, 2, 3등을 다투다가 전교 2등으로 국민학교를 마쳤다.

작가가 지어낸 얘기인 듯하지만, 실제 외국 어느 대통령의 일화이기도 하고, 6, 70년대 당시에는 아주 희귀한 얘기도 아니다.

이 짤막한 얘기가 요즘 부모들에게 얼마만큼의 감동을 줄 수 있을지 모르지만 현 한국의 사회적으로는 시사하는 바가 크다.

언제부터 한국의 학교가 중심이 흐트러지며 표류하기 시작했는지는 모르지만 북으로 북한과 이념적 대립을 하고 있고, 동으로 일본과는 정치적 갈등을 그리고 서쪽으로는 중국과 미국및 서방국들과 FTA네 뭐네 경제적 갈등을 겪고 있는 것이 한국의 실정이다. 외국들이 자국과 비교해서 1/50 또는 1/70에도 못 미치는 - 실제로 더 넓은 나라도 있다 - 땅 넓이를 가진 한국에 유독 정치 경제적으로 신경을 곤두세우는 것은 그 만큼 한국에 인재가 많다는 결과론을 추출해낼 수 있겠지만, 요즘 뉴스를 접하다 보면 우리나라의 실정에 맞는 교육이 반드시 필요하다는 생각이 든다.

인터넷 강국이니 컨텐츠 강국이니 한국에 붙은 별명들이 점점 늘어나고 있다. 그 만큼 한국은 작지만 첨단산업의 발전이 앞서간다는 얘기가 된다. 그러다 보니 학생들이 접하는 교육의 면적이 옳고 그름의 분명한 경계선이 없이 무분별한 면적으로 확대되고 있는 것이 사실이다. 현 사회가 주목해야 할 것이 70년대 이전의 못 배웠던 부모들의 한(恨)이 경쟁심과 시기심이 되어 자식들에게는 회한(悔恨)의 어떤 감정으로 작용했을지 모르지만, 그 한(恨)이 지금에 와서 교사가 뒷전인 중심 없는 학교로 변질 시키고 애지중지하는 자식이 오히려 사회의 골칫거리로 변해가지나 않는지 돌아봐야 할 문제인 것이다.

학교는 반드시 교사가 중심이 되어 내 자식 다루듯 학생을 사랑하는 공간이 되어야 마땅하다. 어렵게 살며 순수했던 6, 70년대 시절에 교사란 스승이라는 명칭으로 자주 불리었다. 스승이란 교과서만 가르치는 사람이 아니라 예절(禮節)과 덕성(德性)까지도 가르치는 인생의 잊지 못할 은혜의 도우미였다. 학부모라면 졸업식 날 후배와 스승님을 껴안고 스승의 은혜와 작별이라는 노래를 불렀던 경험이 있을 것이다. 그런 애정 어린 학교에서 폭력, 왕따라는 속어가 얼마나 존재 하겠는가? 군사부일체(君師父一體)라는 말도 있지 않은가? 틀린 말이 아니다. 유아원, 어린이집부터 시작하여 공교육, 사교육까지, 학교는 뭔가를 들춰내어 사회적으로 떠들어댈 문제도 아니며 특정학생을 처벌하기 위한 제도를 부랴부랴 만들 필요도 없다. 한국 땅은 한국 땅이고 한국의 교육은 한국의 교육이다. 법으로 뭔가를 가르치려는 것에는 한계가 있다. 서두에 아름다운 얘기로 서술했거니와 먼 앞날을 보고 자식을 스승에게 맡겼으면 이 사회가 스승에 대한 예절을 갖추면 되는 것이다. 그럼으로써 스승의 본분이 서고, 교육질서가 바로서는 것이며, 학생이 번듯하게 커가는 것이다.

국민이 없는 나라는 없다. 학교는 국민의 미래를 밝게 만들어주는 요람이라고 할 수 있다. 그렇기에 우리 사회가 학교를 스승이 중심이 되는 성역(聖域)으로 거듭나게 해야 될 것이다.

- 머언여정-