지식

사막화의 위험도. 현재 사막인 곳의 바깥쪽에서 사막화의 위험도가 높은 지역이 집중적으로 분포하고 있다. 현재 지구 육지의 약 1/3이 건조 또는 반건조 지역이다. 사막화가 문제로 되고 있는 곳은 사막의 주변에 분포하는 반건조 지역인데, 여기에 관목이 드문드문 자라는 초원이 펼쳐져 있다. 사막화란 위와 같은 지역에서 일어나는 것으로, 그 토지가 가지는 생물 생산 능력의 감퇴 또는 중단을 의미하는데, 종국적으로 사막과 같은 상태를 초래하는 일이다. 최근에 사막화되어 나가는 면적은 해마다 600만ha 비율로 계속되는데, 이에 따른 피해 농촌 인구는 해마다 약 천7백만 명이나 발생한다. 세계 최대 사막화 지역은 사하라 사막 주변에서 아라비아 반도를 거쳐 중앙 아시아로 이어지는 곳이다. 그래서 지금 아프리카의 많은 나라들이 기아에 허덕이고 있으며 물과 식량을 찾아 이동하고 있다. 사막화는 반건조 지역 중에서도 마을이나 도로를 중심으로 그 바깥쪽으로 퍼져 가는 경향이 있다. 그것은 과방목, 과경작, 땔감용 수목의 벌채등 인위적 식생 파괴가 원인인 것으로 생각된다. 더욱더 불행한 것은 일단 사막화가 시작되면 대개가 복구가 불가능할 정도로 사막화가 가속화된다는 사실이다. 일단 식생(埴生)이 상실되면 바람이나 물에 토양이 쉽게 침식당하게 되어, 영양분이나 수분을 공급할 토양이 유실된다. 이와 같은 토양은 식물들이 자라지 못하고 사막화는 더욱 가속화되고 만다. 따라서 사막화의 방지책은 식생의 회복이 가능한 초기에 빨리 세워야 한다. 앞에서 설명한 바와 같이, 사막은 인위적 요인 외에 기후적 요인이 있다. 기후적 요인으로는 지구 온난화 현상으로 빙하가 녹아 해수면이 상승하고, 그 결과 기후대의 이동이다. 사하라 사막의 경우, 1980년대 금세기 최악의 큰 가뭄이 이지역의 사막화 작용을 가속시켰다. 현재로서는 어느 요인이 주된 원인인가는 정확하게 밝혀져 있지 않다. 기상학적으로는 사막화 현상을 다음과 같이 설명한다. 적은 비, 또는 인위적 식생 파괴로 일단 사막화가 시작되면 태양에너지의 흡수량이 줄어들기 때문에 하강 기류가 우세하게 되어 비를 줄이고, 더욱 사막화가 진행된다. 이를 "포지티브 피드백 메커니즘"(positive feedback mechanism)이라 한다. 사막화 현상을 방지하기 위하여 유엔 환경 계획(UNEP)와 민간 단체에서 1970년 이후 계속 노력하고 있다. 사하라 사막의 남쪽 끝의 사휄 지방은, 사막화가 가장 심각한 상태에 있는 지역의 하나이다. 민간 기업이 주체가 되어 이 지역에 사막화를 저지하고 녹화하려는 "사휄 그린벨트 계획"이나, 이집트에서 일본 사단법인 사막 개발 협회가 건조 지대에서의 보수제(保水劑)를 이용하여 식생 재배를 시도하는 "그린어스 계획"(Green Earth Project) 등은 사막화 방지를 위한 녹화 계획의 한 예다. 사막화 과정은 대기, 식생, 물, 지형 등의 지표 부근의 다양한 형상과 관계되기 때문에, 더욱 관련되는 여러 과학에 의한 입체적 접근이 필요하다. 더 나아가 위성 자료와 항공 사진 판독 등의 정확한 자료를 입력한 기후 모델에 따라 사막화 지역을 최소화할 수 있는 연구도 필요하다.

다 나와있는 듯 ㅇㅅㅇ